In 1996 gooide Preussag AG, een grote Duitse beursgenoteerde onderneming, het roer om. Op basis van een toekomstanalyse besloot de staalgigant om haar zware industrie, die verantwoordelijk was voor ruim tachtig procent van de omzet van het totale concern, af te stoten en in plaats daarvan te investeren in de industrie van de toekomst: het toerisme. In 2006 is het laatste gedeelte van de zware industrie afgestoten.
TUI AG, de organisatie die is voortgekomen uit Preussag AG, richt zich vanaf dat moment volledig op de branches toerisme en logistiek. Onder de logistieke tak vallen organisaties als Hapag-Lloyd AG, met onder andere wereldwijde logistieke services. Onder de toeristische tak vallen vele internationale touroperators, airlines en retailketens uit meer dan achttien verschillende landen, zoals Nederland, Groot-Brittannie, België, Frankrijk en China.
Begin juni 2007 heeft de Mededingingsraad van de EU toestemming gegeven voor fusie tussen de toerisme-divisie van TUI AG en het Britse First Choice. Toen ook de aandeelhouders in juli akkoord gingen, was de nieuwe organisatie TUI travel PLC een feit.
TUI Travel PLC is het grootste reisconcern ter wereld. Een reisorganisatie met ruim dertig miljoen klanten per jaar, die worden bediend door ruim 150 reismerken, duizenden reisbureaus, ruim 155 vliegtuigen en bijna driehonderd eigen hotels. Bij het reisconcern werken bijna 48.000 mensen.
